“El programa Severo Ochoa en el IFAE ha sido fundamental para asegurar el nivel presente de excelencia en las líneas de investigación de nuestro centro”
Entrevista con MANEL MARTÍNEZ
Director Científico del programa Severo Ochoa del IFAE y Coordinador del grupo de Astronomía de Rayos Gamma de Muy Alta Energía (VHE)
“El instrumento PAUcam, diseñado para estudiar la expansión del Universo, es un logro sin precedentes en la historia de la instrumentación astronómica”
El Institut de Física d’Altes Energies (IFAE) es un consorcio de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y la Generalitat de Cataluña creado en el año 1991. Como uno de los 20 centros españoles con el sello de Excelencia Severo Ochoa ha estado presente en el foro “100XCIENCIA”, que ha reunido a estos institutos de investigación con comunicadores y periodistas.
Manel Martínez, director científico del programa Severo Ochoa del IFAE, considera que "los primeros dos años de la certificación Severo Ochoa han permitido al IFAE conseguir una serie de hitos científicos claves en el desarrollo de su programa científico y tecnológico".
Como proyecto destaca la “exitosa construcción e instalación de la cámara PAUcam en el telescopio William Herschel, del Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM), en La Palma. "PAUcam –explica- está especialmente diseñada para estudiar la expansión del Universo y se trata de un logro sin precedentes en la historia de la instrumentación astronómica completamente concebida, diseñada y construida en España”. Además de esto, Manel Martínez subraya que la decisión de acoger el observatorio de CTA-Norte en el ORM es “un éxito para el IFAE ya que desde el inicio ha liderado el proyecto en España y lo ha co-liderado a nivel internacional”. Y añade: “CTA es un proyecto mundial compuesto por 1.500 científicos e ingenieros de los cinco continentes y que se considera de la máxima prioridad en los principales programas científicos del mundo. Su objetivo es construir un observatorio de rayos gamma que aumentará la sensibilidad y rango de energías en una orden de magnitud y nos permitirá dar un salto cualitativo en la comprensión del universo más extremo y violento en los próximos años”.
Además de estos proyectos, la certificación Severo Ochoa “ha ayudado a IFAE a entrar entre los seis institutos que forman el BIST (Barcelona Institute of Science and Technology) y nos ha permitido desarrollar áreas relacionadas con el soporte a la investigación y así dar un salto cualitativo que sitúa a IFAE en la primera liga de los institutos de Física de Altas Energías en todo el mundo”.
El reto principal al que se enfrenta este instituto es, en palabras de su director científico, “mantener y tratar de incrementar aún más el alto impacto y visibilidad del IFAE en las colaboraciones internacionales en las que participamos y/o lideramos, a pesar de los drásticos recortes en la financiación de nuestras actividades.” Y añade: “El programa Severo Ochoa en el IFAE ha sido fundamental para financiar una serie de acciones estratégicas que aseguran el nivel presente de excelencia en las líneas de investigación de nuestro centro, como por ejemplo un programa de postdocs de excelencia o un programa SOS para proyectos en serias dificultades, y otras acciones que nos han de permitir en un futuro inmediato aumentarlo de forma muy significativa en algunos aspectos transversales de infraestructura clave”. En este sentido, señala algunas infraestructuras “como las máquinas para detectores de pixels, la ampliación de la sala blanca para proyectos en el espacio como EUCLID, la sala oscura anecoica para integración de cámaras como las de los LSTs de CTA…”.
A estas acciones se suman la integración de personal clave de apoyo a la investigación como son un gestor de proyectos, un manager de Transferencia de Tecnología y un manager de Comunicación y Relaciones Públicas. “Sin duda, un reto de futuro es integrar el resultado de esas acciones de forma permanente en la infraestructura y la plantilla del IFAE, de forma que no se dé ningún paso atrás en el salto cualitativo obtenido”, añade.
El foro “100XCIENCIA” se ha diseñado como un punto de encuentro de divulgación científica. En este sentido, el IFAE aporta que coordina el programa ‘Bojos per la Física 2016’ en colaboración con ICN2 y con la participación de otros centros de investigación como el ICE-IEEC/CSIC, el Sincrotrón Alba o la UAB y la financiación de la Fundación Catalunya-La Pedrera. Se trata de un programa para estudiantes de bachillerato con el objetivo de acercar la física experimental a los jóvenes basado en talleres prácticos. El programa se desarrollará a lo largo del 2016 y se enmarca en los proyectos educativos que el IFAE está desarrollando tanto para los estudiantes de secundaria como para los de primeros años de Universidad.
Durante noviembre de 2015 se celebrará el ciclo de conferencias “El Universo Oscuro” en el museo Cosmocaixa, de Barcelona, que el IFAE ha organizado en colaboración con la Fundación la Caixa. Manel Martínez recuerda que el IFAE impulsa tanto acciones divulgativas para público general como programas educativos para estudiantes de bachillerato y primeros años de la facultad. “Estos programas nos permiten difundir los principales resultados y preguntas abiertas que tienen la física de partículas, las astropartículas y la cosmología, fomentar las carreras científicas y mostrar cuál es el trabajo del investigador en estos campos”.
Coordinación de entrevistas: Verónica Martín
