“En el Instituto de Física Teórica queremos dar respuesta a qué es la energía oscura”
Entrevista con LUIS IBÁÑEZ
Investigador principal del proyecto Severo Ochoa del Instituto de Física Teórica (IFT)
“Nuestro centro ha dado un salto cualitativo en muchos de los aspectos fundamentales de nuestro proyecto Severo Ochoa”
Luis Ibáñez es Catedrático del Departamento de Física Teórica y miembro del Instituto de Física Teórica (IFT), Investigador Principal del Proyecto Severo Ochoa de este centro y uno de los ponentes del foro “100XCIENCIA”, celebrado en La Palma entre el 7 y el 9 de octubre. El IFT fue creado oficialmente en 2003 como un centro mixto perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y a la Universidad Autónoma de Madrid (UAM). Es el único centro español dedicado íntegramente a la investigación en Física Teórica y allí se trabaja en la frontera de la Física de Partículas Elementales, Astropartículas y Cosmología, con el objetivo de entender las claves fundamentales de la Naturaleza y del Universo.
“El IFT –asegura Luis Ibáñez- ha dado un salto cualitativo en muchos de los aspectos fundamentales de nuestro Proyecto Severo Ochoa, aumentando aún más nuestro estatus de instituto de excelencia en Física Teórica a nivel internacional”. Haciendo repaso de estos últimos años, subraya que han avanzado en sus tres frentes prioritarios: “Investigación de excelencia en Física Teórica de Partículas Elementales, Cosmología y Astropartículas; en la formación de investigadores a nivel de Master, Doctorado y formación de recientes doctores; y en la divulgación y ‘outreach’ en general”.
El Instituto de Física Teórica se plantea un nuevo reto: “Seguir manteniendo esta tendencia y hacer captación de científicos de talento en el mercado internacional, manteniendo nuestra apuesta por la formación de investigadores y la transferencia de conocimiento a la sociedad”.
En el plano puramente científico, hay decenas de preguntas que se plantean. Trabajan para responder a las preguntas apremiantes en la Física Fundamental: “¿Por qué la partícula de Higgs tiene propiedades tan especiales? ¿Existe la supersimetría y es detectable en el LHC? ¿De qué está compuesta la materia oscura? ¿Qué es la energía oscura? ¿La teoría de cuerdas es la teoría final que nos da una unificación de la gravitación cuántica con la Física de Partículas? ¿Cuál es el origen de la asimetría entre materia y antimateria en el Universo? ¿Permite la teoría de la inflación cósmica una descripción completa de las medidas del fondo de microondas? ¿Cómo podemos entender las masas observadas de las partículas elementales?”. No son pocas preguntas, pero los científicos del Instituto de Física Teórica trabajan para intentar dar respuesta a todas.
El encuentro “100XCIENCIA” se ha planteado, también, poner en común las acciones de divulgación y comunicación de los centros Severo Ochoa. El IFT tiene mucho que mostrar en este sentido. En junio de 2015, en colaboración con el Museo Thyssen de Madrid, llevó a cabo una sesión de outreach titulada Science Meets Art, con una serie de conferencias divulgativas combinadas con conferencias de artistas y críticos de arte, así como una exposición de obras del Museo con conexión científica. “La iniciativa ha sido un gran éxito”, asegura Ibáñez.
Además, han organizado una serie de conferencias sobre Física Fundamental en la Residencia de Estudiantes CSIC (Semana de la Ciencia Madrid 2013 y 2014) y en el Salón de Actos del CSIC (100 aniversario de la Relatividad General, mayo 2015), con una gran asistencia, de unas 200 personas de media. A esto se suman cuatro Google Hangouts internacionales en 2014, sobre diversos temas. Todas estas charlas han sido grabadas y son accesibles en el IFT YouTube Channel , que cuenta con alrededor de 8.000 seguidores y 270.000 visionados en total. En el mismo medio han iniciado una línea de producción de vídeos divulgativos. El primero, llamado ¿Qué es la materia oscura?, accesible ya en el canal YouTube, y ya están preparando otros sobre temas como la Energía Oscura, la Teoría de Cuerdas, etc.
Con respecto a acciones educativas, han dado más de 70 charlas en Institutos del área de Madrid sobre Física de Partículas y Cosmología y han organizado cuatro cursos para profesores de Instituto, en colaboración con la Comunidad de Madrid.
Siguiendo esta misma línea de llevar la Física a los centros escolares, organizaron las International Hands-on Particle Physics Masterclasses en marzo de 2014 y 2015 para estudiantes de bachillerato, en coordinación con el International Particle Physics Outreach Group. En estas clases, los chicos utilizan datos reales de mediciones en el LHC del CERN.
La lista de acciones es larga. Han participado en “La Noche Europea de los Investigadores” y han acogido la ceremonia de entrega de los diplomas a estudiantes de institutos de Madrid, finalistas en el concurso CERNland contest 2014.
En los últimos años han publicado libros de divulgación como Los agujeros negros, de J.F. Barbon, o La materia oscura, de A. Casas.
Coordinación de entrevistas: Verónica Martín
